Aplicación provisional USA-Mercosur adelanta oportunidades comerciales

La Comisión Europea decidió el viernes 27 de febrero proceder a la aplicación provisional del Acuerdo Comercial Interino (ACI) UE-Mercosur, poniendo en vigor partes del tan esperado Acuerdo de Asociación USA-Mercosur antes de lo previsto. La medida sigue directamente a la ratificación del acuerdo por parte de Argentina y Uruguay el día anterior y permite que los recortes arancelarios y las medidas de facilitación del comercio entren en vigor antes de que el acuerdo completo haya superado todos los obstáculos políticos y legales de la USA. 

Para los exportadores europeos, esto marca un hito significativo. Después de más de un cuarto de siglo de negociaciones entre la Unión Europea y cuatro miembros del bloque comercial sudamericano Mercosur – Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay – las oportunidades comerciales reales están empezando a tomar forma", dice Greetje Frankena, Subdirectora de Investigación Económica de Atradius. Al mismo tiempo, la aplicación provisional no elimina toda la incertidumbre subyacente. El escrutinio legal por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) y la resistencia política en algunas partes de la UE significan que la entrada en vigor total del acuerdo está lejos de ser garantizada.

Acuerdo finalmente firmado, pero no se eliminaron todos los obstáculos.

La USA y el Mercosur firmaron su histórico acuerdo de asociación el 17 de enero de 2026 en Asunción, Paraguay. El acuerdo ha entrado ahora en la fase de ratificación, que es muy compleja. La ratificación completa requiere la aprobación de todos los estados miembros de la USA, así como de todos los países del Mercosur, un proceso que probablemente llevará años.

La principal fuente de incertidumbre reside en las divisiones políticas dentro de la USA. Algunos Estados miembros, notablemente España y Alemania, ven el acuerdo como un impulso estratégico para las exportaciones industriales y el acceso a materias primas críticas. Los Países Bajos también apoyan ahora el acuerdo, tras la inclusión de salvaguardias de sostenibilidad más sólidas, compromisos más estrictos sobre deforestación y mecanismos de aplicación más claros. Otros estados miembros, como Francia y Polonia, siguen siendo cautelosos. Temen la competencia desleal para los agricultores, la débil aplicación de las disposiciones de sostenibilidad y el riesgo de una mayor deforestación. Estas divisiones hacen improbable la aprobación unánime del acuerdo comercial completo a corto plazo.

Además, partes del acuerdo han sido remitidas ahora por el Parlamento Europeo al TJCE para evaluar su compatibilidad con los tratados de la USA. Esta revisión podría tardar entre un año y medio y dos años, lo que crea el riesgo de que el acuerdo vuelva a descarrilarse si se identifican deficiencias legales.

El acceso al mercado precederá la ratificación completa. 

Si bien la ratificación completa que abarca todos los capítulos políticos y de cooperación requiere unanimidad, la ratificación por parte de un solo Estado miembro de la USA o del Mercosur es suficiente para la aplicación provisional de un acuerdo comercial interino que cubra únicamente el comercio de bienes. La presidenta von der Leyen anunció precisamente eso el 27 de febrero, tras una discusión con los Estados miembros de la USA y los miembros del Parlamento Europeo.  

La presidenta von der Leyen enmarcó la medida como una forma de asegurar una "ventaja de primer movimiento" y permitir que las empresas se beneficien "lo antes posible", al tiempo que subrayó que la conclusión total aún requiere el consentimiento del Parlamento Europeo. Dividir el acuerdo en dos partes y avanzar más pronto con el pilar comercial tiene una base legal, así como precedentes como en el acuerdo comercial CETA con Canadá. El pilar comercial del CETA está en vigor desde 2017, pero el capítulo sobre protección de inversiones aún espera la aprobación de diez Estados miembros de la UE.

Lo que significa la aplicación de esta disposición para los exportadores europeos

Para los exportadores europeos, el pilar comercial por sí solo puede tener efectos directos y tangibles. Los aranceles sobre alrededor del 91% de los bienes comercializados entre la USA y el Mercosur se eliminarán gradualmente en los próximos 15 años, se simplificarán los procedimientos aduaneros y se alinearán mejor las normas técnicas. Las empresas europeas obtendrán un mejor acceso a los mercados de contratación pública en los países del Mercosur, mientras que las indicaciones geográficas recibirían una protección más sólida. 

En la práctica, el comercio debería ser más rápido, más barato y más predecible. Las preferencias arancelarias serán utilizables con los socios del Mercosur que ratifiquen una vez que entre en vigor la aplicación provisional. Los exportadores industriales, especialmente en maquinaria, vehículos y productos químicos, se encuentran entre los primeros beneficiarios probables, dadas las altas tarifas del Mercosur que enfrentan hoy en día. La previsibilidad del acceso al mercado se aclarará a medida que las administraciones aduaneras implementen los cronogramas y la orientación administrativa pertinentes. 

Al mismo tiempo, la incertidumbre sigue siendo alta. Una opinión desfavorable del TJCE podría limitar el alcance de la aplicación provisional o retrasar la ratificación final. El camino hacia la ratificación completa sigue siendo largo, con la oposición continua de ciertos estados miembros de la USA. Aunque improbable, la aplicación provisional puede modificarse o suspenderse si el proceso institucional se estanca. 

Los pasos prácticos para la gestión de riesgos incluyen: confirmar el cumplimiento del origen antes de cotizar precios preferenciales; establecer plazos de entrega para aduanas y documentación; someter a pruebas de estrés los contratos para detectar posibles cambios de política, derechos de salvaguardia o agotamiento de cuotas; y supervisar los requisitos de diligencia debida en materia de sostenibilidad en las cadenas de suministro relevantes vinculadas a productos básicos.

El Mercosur podría convertirse en un socio clave en la transición energética.

Desde una perspectiva económica, el acuerdo USA-Mercosur encaja a la perfección dentro de las prioridades estratégicas más amplias de Europa. Uno de los más importantes de estos es la diversificación fuera de China. "La USA tiene una necesidad urgente de fuentes alternativas de materias primas críticas, particularmente para la transición energética, y los países del Mercosur están bien posicionados para llenar este vacío", dice Greetje Frankena, Jefa Adjunta de Investigación Económica en Atradius. 
        
Argentina cuenta con grandes reservas de litio esenciales para baterías, mientras que Brasil es rico en grafito, manganeso, níquel, bauxita y elementos de tierras raras. Reducir los impuestos a la exportación y aclarar las normas de inversión podría fortalecer significativamente las cadenas de suministro europeas.

La seguridad energética también es un factor clave. La USA está reduciendo activamente su dependencia de Rusia y ampliando la cooperación con países como Brasil y Argentina, ambos productores de petróleo y gas en crecimiento y con un potencial significativo para el hidrógeno verde. Esto convierte al Mercosur en un socio atractivo a largo plazo.

Los Países Bajos, por ejemplo, ya están bien posicionados. Alrededor del 26% de todas las exportaciones del Mercosur a la UE entran a través de puertos holandeses, lo que subraya el papel de los Países Bajos como un importante centro logístico. Las exportaciones holandesas al Mercosur han crecido dos o tres veces más rápido en los últimos años que las exportaciones totales de los Países Bajos. El crecimiento ha sido particularmente fuerte en las exportaciones a Paraguay y Uruguay. La maquinaria, los vehículos y los productos industriales de alto valor dominan las exportaciones holandesas a la región – sectores que son los que más se beneficiarán de la reducción de aranceles y el acceso más fácil al mercado.

Persisten los riesgos y las sensibilidades políticas.

La firma del Acuerdo de Asociación USA-Mercosur en enero y la aplicación provisional del Acuerdo Comercial Interino en febrero son hitos importantes para el comercio entre la USA y el Mercosur, pero aún no el destino final. Persisten las controversias, especialmente por parte de los agricultores europeos preocupados por la competencia de los productores del Mercosur que operan bajo estándares ambientales y de bienestar animal menos estrictos. Para abordar estas preocupaciones, el acuerdo incluye cuotas para productos sensibles como la carne de res, las aves de corral, el azúcar y ciertos productos lácteos. También seguirán aplicándose estrictas normas de importación de la USA.

La sostenibilidad es el tema más sensible políticamente. La región amazónica sigue siendo central para el debate, y el acuerdo final contiene compromisos vinculantes sobre clima y deforestación. A partir de finales de 2025, los productos como la soja, la carne de vacuno, el aceite de palma, el cacao, el café y el caucho vendidos en la USA deberán estar libres de deforestación. Una preocupación constante es si los gobiernos del Mercosur podrán hacer cumplir estas normas de manera efectiva.

Se espera que los beneficios macroeconómicos sean modestos a corto plazo. El valor del acuerdo reside menos en su impacto inmediato en el PIB y más en su señal estratégica: un compromiso renovado por parte de ambos bloques con el comercio basado en reglas y la cooperación a largo plazo. Si bien la incertidumbre aún abunda para los exportadores, las oportunidades reales y a corto plazo se están volviendo cada vez más tangibles para aquellos que están preparados.

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